Un raport al Consiliului National pentru Cercetare, citat de Reuters, arata ca a respira la un anumit nivel al stratului de ozon poate provoca decese premature. Raportul recomanda Agentiei pentru Protectia Mediului din Statele Unite (EPA) sa ia in considerare mortalitatea relationata de nivelul de ozon in stabilirea viitoarelor standarde de ozon si autoritatilor locale, sa tina cont de aceste concluzii cand sfatuiesc oamenii sa stea in case in zilele foarte poluate. "Ceea ce m-a impresionat a fost consistenta descoperirilor potrivit carora ozonul, in mod clar, are efect", a declarat doctorul Evelyn Talbott, de la Universitatea din Pittsburg, unul dintre autorii studiului. "Este mic, dar cand vorbesti despre un efect mic asupra a 300 de milioane de oameni este mult", a adaugat acesta. Studiul analizeaza ozonul de la nivelul solului, o componenta a smogului, opus ozonului din atmosfera care protejeaza pamantul de razele ultraviolete. Ozonul este o forma de oxigen formata prin reactia luminii soarelui cu aerul care contine poluanti precum hidrocarburi sau oxid de azot. Acesta cauzeaza probleme respiratorii si inrautateste bolile de inima. Copiii si persoanele in varsta sunt cei mai expusi riscului. Consiliul a decoperit ca decesele relationate de expunerea la ozon se intampla mai ales in cazurile in care subiectii sunt deja bolnavi sau expusi altor factori ce le pot creste vulnerabilitatea. Cercetatorii au analizat studii realizate in mai multe orase din Statele Unite, Canada si Europa si au observat legatura directa dintre decese si variatiile nivelurilor de ozon. Efectul mortal al ozonului este clar, a afirmat Talbott. In aceste conditii, EPA a inasprit standardele de ozon in martie, insa expertii spun ca aceastea sunt prea indulgente. Noul standard este de 75 parti pe milion (ppm) in SUA, fata de standardul anterior de 80 ppm.

O.R.