Majoritatea centenarilor sus�tin ca au fost ajutati sa atinga aceasta etate din ce in ce mai rar intalnita datorita unor "elixiruri magice" sau unor diete anume. Longevitatea savantei italience, care saptamana trecuta a devenit primul laureat al premului Nobel care a ajuns la aceasta varsta, ar putea fi rezultatul unei potiuni ceva mai neobisnuite: Levi-Montalcini marturiseste ca mintea ei extrem de agera se datoreaza administrarii unor doze regulate de NGF ("nerve growth factor") - descoperirea care i-a adus celebritatea si, implicit, premiul. In anul 1986 a impartit Premiul Nobel pentru Medicina cu omul de stiinta de origine americana Stanley Cohen, pentru studiul asupra NGF: proteinele si amino-acizii care permit celulelor sistemului nervos sa se dezvolte si sa preia sarcini specializate. In ciuda varstei ei, Rita Levi-Montalcini lucreaza in fiecare zi in cadrul Institutului European de Cercetare a Creierului, fondat de ea in Roma. In timpul nume�roaselor evenimente care au avut loc in cinstea ei saptamana trecuta, savanta a tinut sa precizeze ca in momentul de fata mintea-i este mult mai agera decat ii era acum 40 de ani: "Daca nu ma insel, pot spune cu mana pe inima ca datorita experientelor acumulate de-a lungul anilor, creierul meu e mult mai ascutit ca atunci cand aveam 20 de ani; curiozitatea si dorinta mea de a le fi aproape celor in suferinta nu s-au diminuat". Potrivit si marturisirilor lui Pietro Calissano, colaborator al laureatei pentru articolul aparut in anul 1979 in "Scientific American" in care aceasta si-a anuntat descoperirea, este mai mult decat posibil ca NGF sa fi jucat un rol decisiv in vitalitatea incredibila de care aceasta da dovada. "In fiecare zi ia NGF, sub forma de picaturi de ochi", relateaza acesta, "dar nu pot spune cu siguranta ca asta e secretul ei. Se pare ca la inceput acestei molecule i s-a restrictionat accesul asupra sistemului periferic al creierului, dar s-a aflat ca are un rol extrem de benefic asupra creierului. Contrar celor crezute pana atunci, creierul nu are o structura rigida si este intr-o miscare continua, NGF ajuta neuronii sa supravietuiasca mai mult decat de obicei. Implicata activ in politica Nenumarate petreceri si seminarii s-au tinut pe tot cuprinsul Italiei, saptamana trecuta, pentru a o cinsti pe-a lor Levi-Montalcini. De asemenea, savanta si-a adaugat noi si noi distinctii si premii colectiei deja existente. Cea mai valoroasa dintre ele a fost donatia de 500.000 de euro din partea ministeriatului universitatilor catre centrul de cercetare al institutului patronat de aceasta. "De mult incercam sa gasim o solutie de a pune capat problemelor noastre financiare. Cu banii primiti am reusit sa castigam cateva luni in plus", declara Levi-Montalcini. Femeia a tinut mortis sa isi laude tara natala, adaugand: Le spun celor tineri sa fie multumiti si recunoscatori pentru ca s-au nascut in Italia, datorita frumusetii sufletesti a poporului sau, femei si barbati deopotriva. Nicio alta tara nu dispune de un asemenea <<capital uman>>. Si astea cu toate ca tara ei multiubita a facut tot ce i-a stat in putere sa-i inabuse cariera dinainte de a incepe. Savanta s-a nascut intr-o familie de evrei in Torino, in anul 1909, parintii ei fiind de profesie inginer electric si, respectiv, pictor. In pofida dorintei tatalui sau, Rita a urmat cursurile unei scoli medicale, absolvita in 1936. A dus o viata mai mult decat grea, din cauza originilor sale evreiesti si a ideilor preconcepute ale oamenilor. "Nu va feriti de momentele grele ale vietii, cele mai bune lucruri rezulta din ele", spune laureata, cu toate ca "momentele ei grele" au durat aproape zece ani. In anul 2001 a fost facuta "senatoare pe viata", iar intre anii 2005 si 2007 a jucat un rol vital in sustinerea guvernarii de centru-stanga a lui Romano Prodi.

Ana MUNTEANU