Prezenta in premiera intr-o cupa europeana de calibru, CSU Ploiesti a reusit, marti seara, sa paseasca cu dreptul in grupele ULEB Cup, inregistrand o victorie de senzatie in fata gruparii olandeze Hanzevast Capitals, cu scorul de 80-73, la capatul unei dispute in care oaspetii au condus ostilitatile timp de 35 de minute. Mult prea emotivi, desi au in lot jucatori cu o vasta experienta competitionala, ploiestenii s-au trezit condusi in prima parte a jocului si doar incapatanarea antrenorului Mladen Jojic de a nu ceda pana in ultima clipa a facut ca finalul sa apartina campioanei Romaniei. De altfel, cu doar zece minute inainte de final, olandezii conduceau cu 56-48 si pareau ca si-au asigurat victoria, dar Carutasu (foto) (7 p), Elliott (17), Gaidamavicius (16) Obradovici (14) si Cepulis (13) au reusit un ultim sfert de senzatie si au intors rezultatul in ultimele secvente de joc. "Desi n-am prins un meci foarte bun, am dovedit ca putem sa revenim prin forta grupului. Cred ca echipa a jucat cum doresc eu doar in ultimele 5-6 minute", a spus Jojic, in vreme ce Carutasu, care a adus un plus de siguranta sub panouri, a concluzionat: "Avem un antrenor nebun, care crede tot timpul in victorie. Ne-a mobilizat si ne-a invatat sa nu ne pierdem speranta pana la fluierul final." Cum in celelalte meciuri Galatasaray s-a impus in fata Akasvayu Girona, cu 71-69, iar Hemofarm Vrsec a trecut de Charleroi, cu 73-71, CSU Ploiesti s-a instalat in fotoliul de lider si poate spera, deja, la un parcurs cat mai lung in singura competitie profesionista europeana. Din pacate, in FIBA EuroCup, Elba Timisoara a ratat calificarea in turul secund dupa ce a fost invinsa de BC Dnepr, cu 82-71, ucrainienii urcand in faza superioara desi pierdusera pe teren propriu, cu 64-74!

Tiberiu RIST